Что случилось с быстро надувающимся надувным матрасом Windcatcher после 7-го сезона Shark Tank?

Если вы когда-нибудь были в походе, то знаете, сколько времени и усилий нужно, чтобы надуть надувной матрас, особенно если вы запыхались во время похода. Та же ситуация верна для любой надувной игрушки: надувание одной из них может в буквальном смысле испортить веселый день на пляже. Альтернативой является использование насоса с электроприводом, но он тяжелый, громоздкий и его неудобно носить в рюкзаке или пляжной сумке. Райан Фрейн отдыхал со своей семьей на пляже, и они изо всех сил пытались надуть надувной плот, но эта идея пришла ему в голову только после того, как он вернулся домой. Может ли быть лучший способ надуть эти предметы? Изобретатель в душе, Фрейн экспериментировал с несколькими конструкциями надувных клапанов.

Вскоре он обнаружил, как использовать силу захвата воздуха, что, по словам Фрейна, происходит, когда воздух под высоким давлением вокруг клапана нагнетается в надувное изделие, увеличивая эффективность надувания устройства одним человеком вручную. В результате надувать предмет стало легче и это заняло меньше времени. Фрейн утверждал, что его клапан увеличил поток воздуха в 15 раз, сделав процесс проще и быстрее. Его новый продукт Windcatcher был профинансирован за счет кампании на Kickstarter в 2013 году, в результате которой было собрано 150 000 долларов, что в три раза превысило первоначальную цель.

Фрейн не был инженером, но его разум работал как инженер. К тому времени, когда он появился в 7-м сезоне «Акульего танка» в октябре 2015 года, у него было достаточно опыта и средств, чтобы убедить «Акулы», что его изобретение стоит их финансовых предложений. Он продемонстрировал, как легко надуть матрас и превратить его в мягкое сиденье. Каждый из участников «Шаркс», в том числе Марк Кьюбан, Кевин О'Лири, Роберт Херьявек, Лори Грейнер и Крис Сакка, был впечатлен его выступлением. Акулы начали кружить над водой, каждая из них стремилась завладеть возможностью Фрейна.

Кьюбан предложил удовлетворить первоначальный запрос Фрейна на 200 000 долларов и 8% акций его компании, пообещав профинансировать его заказы на покупку. — Дело сделано, да? — спросил Кьюбан, на что Фрейн осторожно ответил: «Похоже, это действительно выгодная сделка». Но другие Акулы не были готовы так легко сдаваться. Роберт улучшил первоначальный запрос Фрейна, заключив более выгодную сделку на сумму 200 000 долларов и долю в 6½% вместе с заказами на покупку. «Послушай, а что для меня будут 1½%, если эта штука отправится туда, куда собираешься пойти ты?» — спросил Херьявек, что вызвало уверенный ответ Фрейна: «Будет!» Камера приблизилась к руке Фрейна, где он обдумывал предложения, написанные на ладони. В этот момент Грейнер сделал окончательное предложение в размере 200 000 долларов и 5% акций. Фрейн на мгновение задумался, а затем согласился, и они обнялись, а Грейнер воскликнул: «Товарищ-изобретатель!»

Сообщение, опубликованное пользователем Windcatcher (@windcatchergear)

Зрители были поражены изобретением Фрейна и сделкой, заключенной с Грейнером. Инстаграм-аккаунт Windcatcher был наполнен комментариями зрителей, которые были впечатлены появлением Фрейна в шоу ABC. Однако сразу после выхода эпизода в эфир с Фрейном, по словам Inc., произошла череда драматических событий. Кажется, его конкуренты поняли, насколько успешной может быть его идея, и что одна компания, Cascade, якобы заявила, что его изобретение является их собственным. Завязалась судебная тяжба, когда Фрейн боролся за права на созданный им специализированный клапан. Когда этот судебный процесс начал разыгрываться, к сожалению, Грейнер решила отозвать свое финансирование.

Потеря финансирования Фрейном была не самым душераздирающим аспектом этой истории. Через несколько недель после появления в «Shark Tank» Фрейн начал испытывать боли в животе. В тот же день, когда он встретился со своим адвокатом, чтобы обсудить иск, с которым он боролся, ему позвонил врач и попросил прийти в офис, чтобы услышать результаты его медицинских анализов. Ему поставили отрезвляющий диагноз: терминальная стадия рака поджелудочной железы. Поскольку он боролся за патент на созданное им устройство, он был вынужден одновременно бороться и за саму свою жизнь. В конце концов Фрейн выиграл права на свое изобретение, но ему пришлось использовать прибыль от Windcatcher для оплаты своих юридических счетов. К тому времени, когда иск был урегулирован, его рак распространился, а его состояние ухудшилось.