Крис Бюшер воспользовался моментом плей-офф Кубка серии своей победой

Первая победа в серии NASCAR Cup Series для пилота Криса Бюшера была случайностью, а его вторая победа стала неожиданностью более пяти лет спустя.

Очередной выезд на полосу Победы может оказаться формальностью.

Победа Бюшера на субботней гонке Coke Zero Sugar 400 на трассе Daytona International Speedway укрепила его позицию самого крутого гонщика в этом виде спорта. Финал регулярного сезона принес ему третью победу за пять стартов на пути к плей-офф серии Кубков из 10 гонок.

Вопрос о том, является ли Бюшер гонщиком, которого стоит победить, остается спорным, но он и его команда ясно обнаружили формулу победы после всего лишь двух побед во время предыдущих 278 стартов Кубковой серии.

«Конечно, нам предстоит тяжелая борьба», - сказал он. «Но мы находимся в чертовски трудном положении».

Тем временем его коллега-пилот Райан Прис был цел и невредим после смертельной аварии на 154-м круге 160-круговой гонки. Проехав два круга позади и находясь позади группы, Прис потерял контроль над Toyota Camry под номером 41, вылетел на поле и перевернулся 19 раз.

Прис вышел из машины, но медицинский персонал отправил его в местную больницу для обследования. Врачи освободили его примерно через 12 часов в воскресенье утром, позволив ему вернуться домой в Северную Каролину.

«Если вы хотите стать автогонщиком, вам лучше быть крутым. Я возвращаюсь», — написал Прис в Твиттере из больницы.

Ранее, на 94-м круге, выносливость звезды NASCAR Райана Блейни, победителя гонки 2021 года, была проверена, когда его машина врезалась головой в барьер SAFER, прогнув стену на выходе из третьего поворота. Тай Гиббс спровоцировал скопление из 12 машин, когда его машина протаранила в правую сторону Ford Mustang № 12 Блейни.

Товарищ по команде JGR Кристофер Белл врезался в левую заднюю часть Toyota № 54 Гиббса, пытаясь вытолкнуть 20-летнего внука владельца команды из Зала славы Джо Гиббса в лидеры и, в конечном итоге, в плей-офф с 16 гонщиками.

Вместо этого, финиша на 12-м месте Буббы Уоллеса, выступавшего за команду 23XII Racing Майкла Джордана и Денни Хэмлина, было достаточно, чтобы удержать его впереди в таблице очков и отправить его в постсезон впервые с тех пор, как он присоединился к Кубковой серии в 2018 году.

Бюшер вышел из хаоса и гонок с высокими ставками за свою самую крупную победу. 30-летний гонщик отдал должное товарищу по команде-ветерану Брэду Кеселовски, который помог сопровождать Ford Mustang под номером 17 Бюшера до финиша гонки Roush Fenway Keselowski Racing.

«Это была такая же победа RFK и победы Брэда, как и наша», - сказал Бюшер.

Совладелец RFK, Кеселовски является 35-кратным победителем, включая летнюю гонку в Дайтоне в 2016 году. Но он не поднимал клетчатый флаг с момента своей победы в Талладеге в 2021 году, одной из шести его побед на легендарной суперспидвее.

Умение Кеселовски участвовать в гонках на суперспидвеях хорошо сочеталось в этом сезоне с Бюшером, который вступил в 2023 год с тремя финишами в пятерке лучших в Дайтоне. С тех пор он одержал победу в субботу вечером и занял четвертое место на февральской гонке Daytona 500, отстав на две строчки от Кеселовски.

После того, как устранение последствий аварии Приса было завершено, Бюшер и Кеселовски объединились во время последующего овертайма на два круга. Кеселовски, у которого в этом сезоне уже шесть топ-пятерок, не сделал ничего глупого.

«Нам в спину дышало много машин», — сказал Кеселовски. «Было бы очень трудно осуществить этот шаг, не повредив, вероятно, нас обоих. Конечно, мы хотели победить сегодня, но мы хотели занять пятое место по очкам в регулярном сезоне и перенести все эти бонусные очки на следующую неделю.

«Это будет хорошим предзнаменованием для нас в плей-офф».

Победа Бюшера положила конец заявке на плей-офф для Чейза Эллиота, которого ежегодно с 2018 года признавали самым популярным гонщиком в этом виде спорта. Эллиотт, чемпион серии Кубков 2020 года, финишировал четвертым во время Coke Zero Sugar 400, но ему нужна была победа после того, как он пропустил семь гонок. В этом сезоне шестеро получили перелом ноги во время катания на сноуборде, а один - из-за дисквалификации.

«Это ни в коем случае не то, чего мне хотелось бы», — сказал он. «Конечно, из этого будут извлечены некоторые уроки, и с другой стороны, нам от этого станет лучше».